写真は佐賀の武雄の仲間が支援してくれた銘菓「逸口香（いっこっこう）」（嬉野市塩田町楠田製菓）と元さん。このお菓子はちょっと常識では考えられないつくりだけど、とても素朴な感じで大好きです。

そしてお昼前に一度寄った小坂小学校へ。

晩柑を運び入れ、お茶の時間の許可をもらっている旨伝えると、施設担当のきよこさんはぜひお願いします、としっかりした口調でステキな笑顔で受け入れてくださいました。

持参した竹のかごから急須と湯のみを取り出し準備をします。そのようすを見ながら、それだけでも感激され、届いたばかりの泉町の新茶をいれて差し上げました。

すると、みなさんそれぞれ、おいしいお茶をありがとう、湯のみでいただく熱いお茶はおいしか〜、と大変喜んでいただきました。なかでも、きよこさんは涙ぐみながら「ふだん、家では毎日のようにお茶を飲んでいたのに、ここにきてからは飲むことがなかったの、、、、あんなにお茶がすきだったのに、、、。本当にありがとうございます。」と感激していただきました。こちらも思わず涙腺が、、、。

お茶請けはここでは「逸口香」と「デーツ」。なんとなんと、逸口香を知っている方がおられ、お菓子談義で盛り上がりました。また、アラブのドライフルーツ「デーツ」も珍しく、干し柿のようで甘みが際立つので、甘くておいしいと喜んでくださいました。デーツは保育園から高校まで同級生で、今もよく会う古賀君（福岡市香椎スイーツ）が支援物資として送ってくれたものです。

この日、お茶は何杯もおかわりされて、１時間以上はいたでしょうか、まだまだいろんな話はつきませんが、またの再訪を約束して帰路につきました。

小坂の皆さん、またお茶しにいきますね♬急須に茶葉を入れ、お湯をそそいで湯のみで楽しむ。こんな普通が失われている現実を目の当たりにして、普通ではないこの日々とお茶の時間の大切さに感激しています。

つづく

2016.04